Честер

Честер — единственный город Англии, где римская сетка улиц сохранилась почти без изменений, а средневековые «Роуз» — двухъярусные галереи магазинов — до сих пор функционируют. Основанный в 70-х годах н.э. как римская крепость Deva Victrix, Честер стал одним из главных военных лагерей империи на западе Британии. Легион XX Валерия Победоносная стоял здесь более трёхсот лет, оставив после себя амфитеатр, купальни и фрагменты крепостных стен, которые и сегодня можно коснуться рукой.

После ухода римлян город пережил период упадка, но к X веку возродился как процветающий мерсианский центр торговли с Уэльсом, Ирландией и полуостровом Уиррал. Вильгельм Завоеватель сделал Честер центром палатинского графства, фактически независимого от короны. Городские стены, полностью сохранившиеся на протяжении двух миль, были возведены в средневековье и защищали торговцев от набегов валлийцев и шотландцев. В 1541 году Честер получил статус города и собственный собор, выросший из бенедиктинского аббатства святой Вербурги.

Сегодня Честер — это живой музей под открытым небом, где чёрно-белые тимберфреймовые дома XVII века соседствуют с современными бутиками. Городские часы на Истгейт, подаренные королевой Викторией в 1897 году, по-прежнему отбивают каждый час, а на древних стенах можно прогуляться по полному кругу — такая возможность есть лишь в горстке городов Британии.