Ondo

Ondo, également appelée Ode Ondo, est la deuxième plus grande ville de l'État d'Ondo, dans le sud-ouest du Nigeria. Selon la tradition orale yoruba, la ville fut fondée vers 1510, lorsque la reine Pupupu, que l'on considère comme une descendante du légendaire Oduduwa, arriva dans ces terres boisées après avoir été bannie de la cour d'Oyo pour avoir donné naissance à des jumeaux. Accompagnée de sa suite, elle s'installa sur place et devint, en 1516, la première monarque à porter le titre d'Osemawe, faisant d'Ondo l'un des rares royaumes yoruba fondés par une souveraine.

Durant des siècles, Ondo joua un rôle essentiel en tant que centre agricole et commercial de la région, commerceant ignames, manioc, coton, tabac et, plus tard, cacao. À la fin du XIXe siècle, des missionnaires et des administrateurs coloniaux britanniques s'y installèrent, fondèrent des écoles et des églises, et négocièrent un traité commercial avec l'Osemawe en 1889. Cet accord rattacha Ondo au protectorat de Lagos, renforçant ainsi son statut de centre administratif et économique majeur de l'arrière-pays du sud-ouest.

Aujourd'hui, Ondo demeure un pôle vital d'enseignement, de culture et de commerce. La ville abrite le Adeyemi College of Education, l'Université Wesley des sciences et de la technologie, ainsi que l'Institut national de planification et d'administration de l'éducation. Elle est réputée pour sa tradition de tissage de l'Aso Oke et constitue une place forte de la production et du commerce du cacao. Avec une population en pleine croissance et un patrimoine yoruba profondément ancré qui coexiste avec la modernité, Ondo conserve une place distinctive parmi les cités historiques du Nigeria.