Aba

Aba es la ciudad más grande del estado de Abia y el principal centro comercial del sureste de Nigeria. Su nombre proviene del clan Ngwa del pueblo igbo, quienes fundaron el asentamiento como pueblo de mercado mucho antes de la época colonial. En 1901 los británicos instalaron un puesto militar, y hacia 1915 se construyó un ferrocarril que conectaba Aba con el puerto de Port Harcourt. Esto convirtió al lugar en un importante punto de acopio de aceite de palma y núcleos de palma destinados a los mercados europeos.

Aba ocupa un lugar destacado en la historia como escenario de uno de los levantamientos anticoloniales más importantes de África: la Guerra de las Mujeres de 1929. Cerca de diez mil mujeres igbo marcharon para protestar contra los impuestos coloniales y exigieron la destitución de un funcionario de distrito. Los enfrentamientos causaron entre 55 y más de 100 muertos, pero la manifestación atrajo la atención mundial sobre las prácticas administrativas británicas. Para la década de 1930, Aba ya era un centro urbano consolidado con un complejo industrial en funcionamiento.

Hoy Aba recibe el apodo de Enyimba — la «Ciudad del Gran Toro» — en reconocimiento a su poderío económico. La ciudad destaca en la fabricación de textiles, productos farmacéuticos, calzado, plásticos y cosméticos. Un gasoducto de 30 kilómetros desde el yacimiento de gas natural del río Imo abastece de energía a su zona industrial. Aba sigue siendo un poderoso símbolo del espíritu empresarial igbo y una de las ciudades más pobladas de Nigeria.