Bonny

Bonny es una histórica localidad costera e isla situada en el estado de Rivers, al sureste de Nigeria. El territorio fue poblado originalmente por el pueblo ibani, un subgrupo de la etnia ijaw, que fundó el Reino de Bonny en el siglo XIV d.C. El asentamiento primigenio se llamaba Okoloama, que significa "pueblo de los zarapitos," en referencia a las aves que abundaban en la isla. A partir del siglo XV, los exploradores portugueses llegaron a la zona, y Bonny se convirtió en uno de los principales emporios exportadores de esclavos de la costa occidental africana. Bajo el reinado de la dinastía Pepple durante los siglos XVIII y principios del XIX, el reino alcanzó su máximo apogeo. En 1886, los británicos firmaron un tratado de protectorado, y en 1917 la localidad fue declarada oficialmente township por ordenanza colonial.

Tras la abolición británica del comercio transatlántico de esclavos en 1807, Bonny reorientó su economía hacia la exportación de aceite y núcleos de palma, manteniéndose como puerto estratégico hasta 1916, cuando fue eclipsada por el nuevo ferrocarril de Port Harcourt. El destino de la ciudad cambió a finales de los años cincuenta con el inicio de la exploración petrolera en el delta del Níger. En la actualidad, la isla de Bonny alberga la Terminal de Crudo de Bonny, por donde transita aproximadamente el 30 % de las exportaciones petroleras de Nigeria, así como la planta Nigeria LNG, una de las mayores instalaciones de gas natural licuado de África. También cuenta con una planta de GLP y diversas infraestructuras petroleras. A pesar de la industrialización, el Reino Tradicional de Bonny pervive, gobernado por el Amayanabo, guardián del legado cultural del pueblo.

Hoy en día, el Área de Gobierno Local de Bonny tiene una población estimada de unos 309.200 habitantes y una extensión de 646 kilómetros cuadrados. La ciudad posee una catedral anglicana construida en 1889, un centro de salud gubernamental y una industria local de coco y fibra de coco. La zona produce el crudo Bonny Light, de alta calidad, lo que convierte a Bonny en un pilar de la economía petrolera nigeriana. Aunque la actividad petrolera ha traído consigo problemas medioambientales, Bonny sigue siendo un centro cultural y económico de primer orden en el delta del Níger.