Лондон

Лондон — столица Великобритании и один из древнейших мегаполисов Европы, чья история началась почти две тысячи лет назад. В 47 году нашей эры римляне основали на берегах Темзы торговое поселение Лондиниум, которое вскоре стало столицей римской Британии. Средневековый Лондон вырос вокруг двух ядер — торгового Сити с его узкими улочками и административного Вестминстера, где в XI веке возвигли Вестминстерское аббатство и дворец. К 1300 году здесь проживало около 80 тысяч человек, а городское самоуправление возглавлял лорд-мэр, избираемый с 1189 года.

Эпоха Тюдоров и Стюартов превратила Лондон в политическое и культурное сердце Англии. При Генрихе VIII здесь прошла Реформация, при Эдуарде VI — расцвели парки Гайд-парк и Кенсингтон-гарденс. Век Шекспира подарил городу «Глобус» и первые публичные театры, а Ост-Индская компания, основанная в 1600 году, сделала Лондон крупнейшим торговым центром Северного моря. Великий пожар 1666 года уничтожил четыре пятых Сити, но из пепла восстал новый город с собором Святого Павла работы Кристофера Рена и первой в мире городской пожарной командой.

Индустриальная революция XIX века превратила Лондон в крупнейший город планеты — с 1825 по 1925 год он удерживал эту пальму первенства. Здесь открыли первую в мире железную дорогу (1836) и первое метро (1863), выросли Ист-Энд и Вест-Энд, появились Тауэрский мост и Трафальгарская площадь. XX век принёс две мировые войны, «Битву за Британию» и осаждённый город, но Лондон выстоял. В 2012 году он стал первым в истории городом, принявшим три Олимпиады, а сегодня его агломерация насчитывает свыше 15 миллионов жителей, говорящих на более чем 300 языках.