بنين سيتي

بنين سيتي، المعروفة أيضاً بإيدو، هي عاصمة وأكبر مدينة في ولاية إيدو جنوب نيجيريا، وترجع جذورها إلى حوالي القرن العاشر الميلادي عندما استقر شعب الإيدو في المنطقة. بين القرنين الثالث عشر والتاسع عشر، ازدهرت كمدينة رئيسية لمملكة بنين، واشتهرت بصب البرونز المتقن ونحت العاج وبناء السواتر الترابية والخنادق الضخمة التي كانت من أكبرها في العالم. كان أوبا بنين يحكم كملك إلهي، وتحت قيادة حكام مثل أوبا إيواري العظيم، تحولت المدينة إلى قوة سياسية وثقافية كبرى في غرب أفريقيا.

في عام 1897، هاجمت بعثة عقابية بريطانية مدينة بنين بعد مقتل بعض جنودها خلال مهمة دبلوماسية، فنهبت برونزاتها الشهيرة وأحرقت أجزاءً كبيرة من المدينة. أُدرجت المملكة لاحقاً في نيجيريا البريطانية. بعد استقلال نيجيريا عام 1960، استعادت بنين سيتي مكانتها كعاصمة لإقليم الغرب الأوسط، ثم ولاية بندل، وأخيراً ولاية إيدو منذ عام 1991. أُسست جامعة بنين عام 1967، مما رسّخ المدينة كمركز أكاديمي ذي أهمية وطنية.

اليوم، يقدر عدد سكان بنين سيتي بحوالي مليوني نسمة على مساحة تقارب 1,204 كيلومتراً مربعاً. وهي رابع أكبر مدينة في نيجيريا ومركز صناعة المطاط في البلاد، مع إنتاج كبير من زيت النخيل وبذوره. لا تزال المواقع التاريخية مثل قصر الأوبا والخندق القديم لبنين تجذب الزوار. تظل بنين سيتي واحدة من أهم المراكز الحضرية تاريخياً واقتصادياً في نيجيريا.