براس

براس بلدة تاريخية تقع في ولاية بايلسا جنوب نيجيريا، على خليج غينيا عند مصب نهر براس في دلتا النيجر. في مطلع القرن التاسع عشر، تحولت إلى ميناء تجاري رئيسي للتجار الأوروبيين ومحطة لتجارة الرقيق عبر الأطلسي تحت مملكة نيمبي. فرع نيمبي من شعب الإيجو أسس المستوطنة في البداية كقرية صيد، لكن التجار الأوروبيين سرعان ما استخدموا موانئها المخفية في الدلتا لشحن المستعبدين إلى البرازيل وكوبا. كان حكام نيمبي يرسلون زوارق حربية إلى المناطق الداخلية، وخاصة عبر أراضي الإيجبو، لأسر الناس مقابل الأقمشة والأدوات والمشروبات والأسلحة الغربية.

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، أصبح براس نقطة جمع مهمة لزيت النخيل وبذوره تحت حماية أنهار النفط، ثم حماية ساحل النيجر. لكن أهميته تراجعت بعد أن أنشأت شركة النيجر الملكية ميناءها الخاص في أكاسا. اليوم، يعمل براس بشكل أساسي كميناء صيد ومركز تجاري محلي للمنتجات الزراعية مثل زيت النخيل والكاسافا والتارو والموز. يعتمد الاقتصاد المحلي على الزراعة والصيد، مع دعم من منشآت النفط والغاز القريبة.

اليوم، يبلغ عدد سكان بلدة براس حوالي 15 ألف نسمة على مساحة تقارب 15 كيلومتراً مربعاً، بينما يقطن نحو 200 ألف شخص في منطقة الحكومة المحلية المحيطة بها. لا تزال مباني القنصلية من حقبة الاستعمار قائمة شاهدة على ماضيها التجاري. تظل الممرات المائية تربط براس بأجزاء أخرى من دلتا النيجر، محافظةً على دورها كمستوطنة ذات أهمية تاريخية واقتصادية في الإقليم.