Makurdi

Makurdi es la capital del estado de Benue, ubicada en el centro de Nigeria, fundada en 1927 cuando se extendió el ferrocarril desde Port Harcourt hacia Jos y Kaduna. La ciudad se asienta en la orilla sur del río Benue, lo que le otorgó desde el principio una importancia crucial como centro de transporte y comercio. Un puente combinado para trenes y vehículos, terminado en 1932, consolidó su papel como punto de tránsito vital entre el norte y el sur del país. A finales de los años setenta se construyó un oleoducto desde la refinería de Port Harcourt hasta Makurdi, añadiendo una dimensión industrial a su economía.

Cuando el estado de Benue-Plateau se dividió en dos en 1976, Makurdi fue elegida como capital del nuevo estado de Benue. Este ascenso administrativo provocó un rápido crecimiento de la infraestructura gubernamental y de la población. La ciudad se convirtió en un importante centro de acopio de ganado procedente de los estados del norte y en un eje comercial para productos agrícolas como ñames, maní, algodón, sésamo y mandioca cultivados por los pueblos tiv, idoma e igede. Asimismo, es un centro educativo que alberga la Universidad del Estado de Benue y la Universidad Federal de Agricultura.

En la actualidad, Makurdi cuenta con aproximadamente 517,000 habitantes en una superficie de unos 937 kilómetros cuadrados. Dispone de un aeropuerto, modernas redes viarias que la conectan con Lafia, Jos, Otukpo y Enugu, y un astillero que construye embarcaciones fluviales de tamaño medio. La ciudad sigue siendo el corazón político, educativo y económico de la región del Middle Belt.