Jos

Jos est la capitale de l'État du Plateau, située dans la zone géopolitique du Centre-Nord du Nigeria. Avant l'arrivée des colons britanniques, ce plateau était peuplé de communautés autochtones telles que les Berom, les Anaguta et les Afizere, qui vivaient de l'agriculture et de l'élevage. Deux anciens villages, Gwash et Naraguta, occupaient le site sur lequel s'érigerait plus tard la ville moderne de Jos. Au début du XXe siècle, des explorateurs britanniques découvrirent d'immenses gisements de cassitérite dans les collines environnantes, ce qui entraîna la création officielle de la ville en 1915. Le nom « Jos » serait une adaptation coloniale de termes locaux tels que « Gwosh » ou « Jot », utilisés par les premiers habitants de la région.

L'exploitation de l'étain transforma Jos en l'un des centres urbains à la croissance la plus rapide d'Afrique de l'Ouest. En 1914, la construction du chemin de fer léger de Bauchi permit d'acheminer le minerai de Jos vers Zaria, puis vers les ports côtiers pour l'exportation. La ruée vers l'étain attira des migrants de toutes les régions du Nigeria et d'ailleurs — commerçants haoussa, entrepreneurs igbo, ouvriers yoruba et ingénieurs européens — conférant à la ville un caractère résolument cosmopolite. En 1967, Jos devint la capitale de l'État de Benue-Plateau, puis, en 1976, celle du nouvel État du Plateau. Pendant des décennies, elle fut surnommée la « Ville de l'Étain », produisant une part considérable de l'approvisionnement mondial en ce métal.

Aujourd'hui, Jos compte environ un million d'habitants et se distingue par son climat tempéré, dû à une altitude dépassant les 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer. On y trouve l'Université de Jos, créée en 1975, le Musée national qui conserve des statuettes en terre cuite de la culture Nok vieilles de plus de deux millénaires, ainsi que plusieurs parcs fauniques. Malgré les graves tensions ethnoreligieuses qui ont marqué les années 2000, Jos demeure un pôle administratif, universitaire et commercial majeur, souvent qualifié de « miniature du Nigeria » en raison de sa diversité ethnique exceptionnelle.