Makurdi

Makurdi est la capitale de l'État de Benue, située dans le centre du Nigeria, fondée en 1927 lors de l'extension du chemin de fer depuis Port Harcourt vers Jos et Kaduna. La ville s'étend sur la rive sud du fleuve Bénoué, ce qui lui conféra d'emblée une importance majeure comme centre de transport et de commerce. Un pont mixte ferroviaire et routier achevé en 1932 consolida son rôle de point de transit essentiel entre le nord et le sud du pays. À la fin des années 1970, un oléoduc fut construit depuis la raffinerie de Port Harcourt jusqu'à Makurdi, ajoutant une dimension industrielle à son économie.

Lorsque l'État de Benue-Plateau fut scindé en deux en 1976, Makurdi fut choisie comme capitale du nouvel État de Benue. Cette promotion administrative déclencha une croissance rapide des infrastructures gouvernementales et de la population. La ville devint un important centre de transbordement de bétail en provenance des États du nord et un carrefour commercial pour les produits agricoles tels que l'igname, l'arachide, le coton, le sésame et le manioc cultivés par les peuples tiv, idoma et igede. C'est également un centre éducatif abritant l'Université d'État de Benue et l'Université Fédérale d'Agriculture.

Aujourd'hui, Makurdi compte environ 517 000 habitants répartis sur une superficie d'environ 937 kilomètres carrés. Elle dispose d'un aéroport, de réseaux routiers modernes la reliant à Lafia, Jos, Otukpo et Enugu, ainsi que d'un chantier naval construisant des embarcations fluviales de taille moyenne. La ville continue de constituer le cœur politique, éducatif et économique de la région du Middle Belt.