Sokoto

Sokoto a été officiellement fondée en 1809 comme un ribat, un camp militaire frontalier, au cours du djihad peul mené par le cheikh Usman dan Fodio. Perchée au confluent des rivières Sokoto et Rima, la ville fut choisie pour sa position défensive exceptionnelle. Après la mort du cheikh Usman en 1817, l'endroit devint le cœur spirituel et administratif du vaste califat de Sokoto.

Au XIXe siècle, la cité s'épanouit en un grand centre d'enseignement islamique et de commerce régional. Sokoto se fit connaître par son travail du cuir raffiné — notamment le maroquin fabriqué à partir de la peau de la chèvre rouge de Sokoto — ainsi que par son commerce de noix de cola, de coton et de céréales. Le palais du sultan et les majestueuses mosquées comme Masallacin Shehu devinrent les emblèmes de la ville.

Conquise par les forces britanniques en 1903, Sokoto vit son califat indépendant disparaître. De nos jours, elle reste la capitale de l'État de Sokoto et une plaque tournante essentielle pour le commerce, l'enseignement supérieur et la direction spirituelle. Le sultan de Sokoto demeure la figure religieuse la plus éminente des musulmans nigérians.