Yola

Yola est la capitale de l'État d'Adamawa, dans le nord-est du Nigeria. Son nom trouve son origine dans le mot peul yolde, signifiant « établissement sur un terrain en pente ». La ville fut fondée en 1841 par l'érudit et chef militaire peul Modibbo Adama, qui en fit le centre politique de l'émirat d'Adamawa au cours du djihad proclamé par le cheikh Ousmane dan Fodio de Sokoto. Avant l'arrivée d'Adama, ces terres appartenaient aux peuples bata et vere, mais les forces peules soumirent progressivement la région, transformant Yola en un bastion du pouvoir islamique.

À la fin du XIXe siècle, Yola devint le théâtre de la rivalité impériale : en 1891, le lieutenant français Louis Mizon convainquit l'émir de reconnaître les prétentions françaises, mais dès 1893 les Britanniques étendirent leur contrôle. En 1901, après que l'émir Zubairu eut expulsé les agents de la Royal Niger Company, une expédition britannique partie de Lokoja vainquit les forces peules et s'empara de la ville. En 1914, des troupes allemennes en provenance du Cameroun raidirent Yola, mais furent repoussées. En 1935, l'administration coloniale fusionna Yola avec le port fluvial voisin de Jimeta, sur le Bénoué.

Aujourd'hui, Yola est un carrefour vital de transports, doté d'un aéroport et de routes menant à Mubi, Jalingo et au-delà de la frontière camerounaise, ainsi qu'un centre d'enseignement supérieur abritant l'Université américaine du Nigeria, l'Université de technologie Modibbo Adama et le Polytechnique de l'État d'Adamawa. La ville est célèbre pour sa diversité culturelle : Peuls, Haoussa, Mumuye, Chamba et de nombreux autres groupes ethniques cohabitent dans une atmosphère de tolérance religieuse.