Benin City

Benin City, também conhecida como Edo, é a capital e a maior cidade do estado de Edo, localizada no sul da Nigéria, com origens que remontam aproximadamente ao século X, quando o povo edo se estabeleceu na região. Entre os séculos XIII e XIX, floresceu como cidade principal do Reino do Benim, célebre por sua sofisticada fundição de bronze, entalhe em marfim e construção de enormes aterros e fossos que figuravam entre os maiores do mundo. O Oba do Benim governava como monarca divino, e sob líderes como o Oba Ewuare, o Grande, a cidade tornou-se uma importante potência política e cultural na África Ocidental.

Em 1897, uma expedição punitiva britânica atacou Benin City após a morte de vários de seus soldados durante uma missão diplomática, saqueando seus célebres bronzes e incendiando grande parte da cidade. O reino foi posteriormente incorporado à Nigéria Britânica. Após a independência da Nigéria em 1960, Benin City recuperou sua proeminência como capital da Região Centro-Oeste, depois do estado de Bendel e, desde 1991, do estado de Edo. A Universidade de Benim foi fundada em 1967, estabelecendo a cidade como um centro acadêmico de importância nacional.

Hoje, Benin City possui uma população estimada em cerca de dois milhões de habitantes em uma área de aproximadamente 1.204 quilômetros quadrados. É a quarta maior cidade da Nigéria e o centro da indústria de borracha do país, com produção significativa de óleo de palma e sementes de palma. Sítios históricos como o Palácio do Oba e o antigo Fosso de Benin continuam a atrair visitantes. Benin City permanece como um dos centros urbanos de maior importância histórica e vitalidade econômica da Nigéria.