Makurdi

Makurdi é a capital do estado de Benue, localizada no centro da Nigéria, fundada em 1927 quando a linha férrea de Port Harcourt foi estendida em direção a Jos e Kaduna. A cidade situa-se na margem sul do rio Benue, o que lhe conferiu desde o início uma importância crucial como centro de transporte e comércio. Uma ponte combinada para trens e veículos, concluída em 1932, consolidou seu papel como ponto de trânsito vital entre o norte e o sul do país. No final dos anos 1970, um oleoduto foi construído desde a refinaria de Port Harcourt até Makurdi, adicionando uma dimensão industrial à sua economia.

Quando o estado de Benue-Plateau foi dividido em dois em 1976, Makurdi foi escolhida como capital do novo estado de Benue. Essa promoção administrativa desencadeou um rápido crescimento da infraestrutura governamental e da população. A cidade tornou-se um importante centro de transbordo de gado dos estados do norte e um eixo comercial para produtos agrícolas como inhames, amendoim, algodão, gergelim e mandioca cultivados pelos povos tiv, idoma e igede. É também um centro educacional que abriga a Universidade Estadual de Benue e a Universidade Federal de Agricultura.

Hoje, Makurdi possui aproximadamente 517 mil habitantes em uma área de cerca de 937 quilômetros quadrados. Dispõe de um aeroporto, modernas redes rodoviárias que a ligam a Lafia, Jos, Otukpo e Enugu, e um estaleiro que constrói embarcações fluviais de tamanho médio. A cidade continua a ser o coração político, educacional e econômico da região do Middle Belt.