زاريا

زاريا، المعروفة تاريخيًا باسم زازّاو، تُعدّ واحدة من سبع مدن هوساوية أصيلة. تأسست حوالي عام 1536، وصارت عاصمة مملكة زازّاو، إحدى أبرز الكيانات السياسية في شمال نيجيريا قبل الاستعمار. اقتبست المدينة اسمها الحالي من الملكة زاريا، الشقيقة الصغرى للملكة المحاربة الأمينة الأسطورية، التي حكمت في أواخر القرن السادس عشر. باعتبارها أقصى مستوطنة هوساوية جنوبًا، احتلت زاريا موقعًا حاسمًا على طرق القوافل العابرة للصحراء، لتتطور إلى ملتقى تجاري وثقافي بارز.

وصل الإسلام إلى زاريا في أواخر عقد 1450 عبر روابطها مع كانو وكاتسينا، حاملاً معه العلماء والابتكارات المعمارية وشبكات التجارة الموسعة. في عهد الملكة الأمينة، بلغت القوة العسكرية للمملكة ذروتها؛ فحملاتها أخضعت الدول المجاورة بما في ذلك كانو وكاتسينا، بينما حمت أسوارها المشهورة — التي امتدت لاحقًا نحو 15 ميلاً مزودة بثمانية أبواب عظيمة — سكانًا مزدهرًا. بعد وفاة الأمينة، سقطت زاريا تحت نفوذ الجوكون، ثم دفعت الجزية لإمبراطورية السونغاي قبل أن يستولي عليها الفولاني عام 1805 خلال جهادهم التوسعي. استولت القوات البريطانية بقيادة فريدريك لوغارد على المدينة عام 1901.

تحتفظ زاريا الحديثة بطبقات تاريخية ملحوظة داخل حيها القديم المحصّن، وأحياء العهد الاستعماري مثل سابون غاري، ومناطقها التعليمية. تستضيف المدينة أكبر جامعة في نيجيريا، جامعة أحمدو بيلو، المؤسسة عام 1962، إلى جانب العديد من معاهد البحث. يظل تنظيف القطن ودباغة الجلود وصباغة النسيج التقليدية أنشطة اقتصادية مهمة، فيما يواصل سوقها جذب التجار من جميع أنحاء المنطقة. تتشرف زاريا أيضًا بإطلاق أول صحيفة بلغة الهوسا في شمال نيجيريا، «غاسكيا تا في كوابو»، عام 1939.