Jos

Jos es la capital del estado de Plateau, ubicada en la región centro-norte de Nigeria. Mucho antes de la llegada de los colonizadores, estas tierras altas estaban habitadas por grupos indígenas como los berom, los anaguta y los afizere, dedicados principalmente a la agricultura de subsistencia y la ganadería. En el territorio se encontraban dos antiguos asentamientos, Gwash y Naraguta, que sentaron las bases de lo que hoy conocemos como la ciudad de Jos. A principios del siglo XX, expedicionarios británicos hallaron enormes yacimientos de casiterita en la zona, lo que llevó a la fundación oficial de la localidad en 1915. El topónimo "Jos" parece ser una corrupción fonética de vocablos nativos como "Gwosh" o "Jot" empleados por las comunidades originarias.

La explotación minera convirtió a Jos en un polo de desarrollo urbano sin precedentes en África Occidental. En 1914 se inauguró el ferrocarril ligero de Bauchi, una vía clave para transportar el mineral desde Jos hasta Zaria y, de ahí, hacia los puertos costeros para su exportación. La fiebre del estaño atrajo a miles de personas de distintas etnias y nacionalidades: comerciantes hausa, empresarios igbo, trabajadores yoruba e ingenieros europeos, forjando una población notablemente heterogénea. En 1967, Jos fue designada capital del estado de Benue-Plateau, y en 1976 pasó a ser la capital del nuevo estado de Plateau. Durante gran parte del siglo XX fue conocida como la "Ciudad del Estaño", llegando a ser uno de los mayores productores africanos de este metal.

En la actualidad, Jos alberga aproximadamente un millón de habitantes y destaca por su clima templado, gracias a una altitud superior a los 1.200 metros sobre el nivel del mar. La ciudad cuenta con la Universidad de Jos, fundada en 1975, el Museo Nacional —que preserva figuras de terracota de la cultura Nok con más de dos milenios de antigüedad— y varios parques naturales. A pesar de las violentas tensiones etnorreligiosas que sufrió durante la primera década del siglo XXI, Jos sigue siendo un centro neurálgico administrativo, académico y comercial, frecuentemente llamado una "Nigeria en miniatura" por su diversidad cultural.