Zaria

Zaria, conocida históricamente como Zazzau, figura entre los siete estados hausa originales. Fundada hacia 1536, se convirtió en la capital del Reino de Zazzau, una de las entidades políticas más influyentes del norte nigeriano precolonial. La urbe adoptó su nombre actual de la reina Zaria, hermana menor de la legendaria guerrera reina Amina, quien gobernó a finales del siglo XVI. Como el asentamiento hausa más meridional, Zaria ocupó una posición crucial en las rutas caravaneras transaharianas, desarrollándose en un importante cruce comercial y cultural.

El islam llegó a Zaria a finales de la década de 1450 mediante vínculos con Kano y Katsina, trayendo consigo eruditos, innovaciones arquitectónicas y redes comerciales ampliadas. Bajo el reinado de la reina Amina, el poderío militar del reino alcanzó su cenit; sus campañas sometieron estados vecinos incluyendo Kano y Katsina, mientras que sus célebres murallas—posteriormente extendidas hasta unos quince millas con ocho grandes puertas—protegían una población próspera. Tras la muerte de Amina, Zaria cayó bajo influencia jukún y posteriormente pagó tributo al Imperio Songhai antes de que los fulani la capturaran en 1805 durante su yihad expansiva. Las fuerzas británicas al mando de Frederick Lugard tomaron el control en 1901.

La Zaria moderna conserva notables capas históricas en su antiguo recinto amurallado, los distritos de época colonial como Sabon Gari y sus zonas educativas. La ciudad alberga la universidad más grande de Nigeria, la Universidad Ahmadu Bello, fundada en 1962, junto a numerosos institutos de investigación. El desmotado del algodón, el curtido de cueros y el tradicional teñido de textiles siguen siendo actividades económicas relevantes, mientras que sus mercados continúan atrayendo comerciantes de toda la región. Zaria también tiene el honor de haber lanzado el primer periódico en lengua hausa del norte de Nigeria, Gaskiya Ta Fi Kwabo, en 1939.