Umuahia

Umuahia est la capitale de l'État d'Abia, dans le sud-est du Nigeria. Son nom trouve son origine dans l'expression igbo Ama Ahia, signifiant « marché ». Bien avant l'arrivée des Britanniques, la région servait déjà de carrefour commercial animé où des marchands de divers horizons échangeaient de l'huile de palme, des textiles, de la poterie et des objets artisanaux. Au début du XXe siècle, l'administration coloniale y établit une gare ferroviaire sur la ligne Port Harcourt–Enugu, faisant d'Umuahia un nœud stratégique pour l'acheminement des produits agricoles et du bétail vers les ports côtiers.

Pendant la guerre civile nigériane (1967–1970), Umuahia devint la deuxième capitale — et celle qui dura le plus longtemps — de la République sécessionniste du Biafra, après la chute d'Enugu aux mains des troupes fédérales. La ville fut le théâtre de combats acharnés ; en avril 1969, les forces fédérales l'occupèrent brièvement avant d'être repoussées par l'armée biafraise. Ce n'est que le 24 décembre 1969 que les fédéraux s'emparèrent définitivement d'Umuahia, forçant le gouvernement du Biafra à déménager à Owerri.

Lors de la création de l'État d'Abia en 1991, à partir de l'ancien État d'Imo, Umuahia fut choisie comme capitale. Aujourd'hui, la ville rassemble cinq clans traditionnels — Ibeku, Ohuhu, Olokoro, Ubakala et Umuopara — et demeure un centre administratif et agricole majeur, abritant des brasseries, des usines de traitement de l'huile de palme, l'Institut national de recherche sur les cultures à racines et le Centre médical fédéral.