Jos

Jos é a capital do estado de Plateau, localizada na região centro-norte da Nigéria. Muito antes da chegada dos colonizadores, as terras altas eram habitadas por comunidades indígenas como os berom, os anaguta e os afizere, que se dedicavam à agricultura e à pecuária. No local onde hoje se ergue a cidade moderna existiam dois antigos povoados, Gwash e Naraguta, que deram origem ao que viria a ser Jos. No início do século XX, exploradores britânicos descobriram enormes depósitos de cassiterita nas colinas circundantes, o que levou à fundação oficial da cidade em 1915. O nome "Jos" acredita-se ser uma adaptação colonial de termos locais como "Gwosh" ou "Jot", usados pelos primeiros habitantes da região.

A mineração do estanho transformou Jos num dos centros urbanos de crescimento mais acelerado da África Ocidental. Em 1914, foi construída a Estrada de Ferro Leve de Bauchi, ligando Jos a Zaria e, posteriormente, aos portos costeiros para exportação do minério. A febre do estanho atraiu migrantes de todas as partes da Nigéria e do exterior — comerciantes hausa, empresários igbo, trabalhadores iorubá e engenheiros europeus — conferindo à cidade um caráter marcadamente cosmopolita. Em 1967, Jos foi escolhida como capital do estado de Benue-Plateau, mantendo esse status quando o estado de Plateau foi criado em 1976. Durante décadas, ficou conhecida como a "Cidade do Estanho", chegando a ser um dos maiores produtores africanos desse metal.

Hoje, Jos possui uma população metropolitana de cerca de um milhão de habitantes e destaca-se pelo clima ameno, graças à sua altitude superior a 1.200 metros acima do nível do mar. A cidade abriga a Universidade de Jos, fundada em 1975, o Museu Nacional que guarda estatuetas de terracota da cultura Nok com mais de dois mil anos de idade, além de parques naturais e zoológicos. Apesar das graves tensões etnorreligiosas que marcaram os primeiros anos dos anos 2000, Jos permanece como um centro administrativo, acadêmico e comercial de grande importância, frequentemente chamada de "Nigéria em miniatura" devido à sua notável diversidade étnica.