Zaria

Zaria, historicamente conhecida como Zazzau, integra os sete originais estados hausas. Fundada por volta de 1536, tornou-se a capital do Reino de Zazzau, uma das entidades políticas mais influentes do norte nigeriano pré-colonial. A cidade adotou seu nome atual da rainha Zaria, irmã mais nova da lendária guerreira rainha Amina, que governou no final do século XVI. Como o assentamento hausa mais ao sul, Zaria ocupava uma posição crucial nas rotas caravaneras transsaharianas, evoluindo para um importante entroncamento comercial e cultural.

O islã chegou a Zaria no final da década de 1450 através de vínculos com Kano e Katsina, trazendo consigo eruditos, inovações arquitetônicas e redes comerciais ampliadas. Sob o reinado da rainha Amina, o poderio militar do reino atingiu seu ápice; suas campanhas subjugaram estados vizinhos incluindo Kano e Katsina, enquanto suas célebres muralhas—posteriormente estendidas por cerca de quinze milhas com oito grandes portões—protegiam uma população próspera. Após a morte de Amina, Zaria caiu sob influência jukun e posteriormente pagou tributo ao Império Songhai antes de ser capturada pelos fulani em 1805 durante sua jihad expansionista. As forças britânicas sob o comando de Frederick Lugard assumiram o controle em 1901.

A Zaria moderna preserva notáveis camadas históricas em seu antigo bairro amuralhado, distritos da era colonial como Sabon Gari e zonas educacionais. A cidade abriga a maior universidade da Nigéria, a Universidade Ahmadu Bello, fundada em 1962, juntamente com numerosos institutos de pesquisa. O descaroçamento do algodão, o curtimento de couros e o tradicional tingimento de tecidos permanecem como atividades econômicas importantes, enquanto seus mercados continuam a atrair comerciantes de toda a região. Zaria também tem a distinção de ter lançado o primeiro jornal em língua hausa do norte da Nigéria, o Gaskiya Ta Fi Kwabo, em 1939.