Umuahia

Umuahia é a capital do estado de Abia, no sudeste da Nigéria. O seu nome deriva da expressão igbo Ama Ahia, que significa "mercado". Muito antes da colonização britânica, a região já funcionava como um movimentado entreposto comercial onde mercadores de várias localidades trocavam óleo de palma, tecidos, cerâmica e artesanato tradicional. No início do século XX, a administração colonial estabeleceu aqui uma estação ferroviária na linha que ligava Port Harcourt a Enugu, transformando Umuahia num ponto estratégico de escoamento de produtos agrícolas e gado para os portos costeiros.

Durante a guerra civil nigeriana (1967–1970), Umuahia tornou-se a segunda capital — e a de maior longevidade — da autoproclamada República de Biafra, após a queda de Enugu nas mãos das tropas federais. A cidade foi palco de combates intensos; em abril de 1969 as forças federais ocuparam-na brevemente, mas foram repelidas pelas tropas biafrenses. Só em 24 de dezembro de 1969 as forças federais capturaram definitivamente Umuahia, obrigando o governo de Biafra a transferir-se para Owerri.

Quando o estado de Abia foi criado em 1991 a partir do estado de Imo, Umuahia foi designada capital. Hoje a cidade abriga cinco clãs tradicionais — Ibeku, Ohuhu, Olokoro, Ubakala e Umuopara — e continua a ser um importante centro administrativo e agrícola, contando com cervejarias, unidades de processamento de óleo de palma, o Instituto Nacional de Pesquisa de Culturas de Raiz e o Centro Médico Federal.