Aba

Aba é a maior cidade do estado de Abia e o principal centro comercial do sudeste da Nigéria. O seu nome provém do clã Ngwa do povo igbo, que fundou o local como uma vila de mercado muito antes da era colonial. Em 1901, os britânicos instalaram ali um posto militar, e por volta de 1915 foi construída uma ferrovia ligando Aba ao porto de Port Harcourt. Isso transformou o local num importante ponto de recolha de óleo de palma e amêndoas de palma destinados aos mercados europeus.

Aba ocupa um lugar especial na história como palco de um dos maiores levantes anticoloniais da África — a Guerra das Mulheres de 1929. Cerca de dez mil mulheres igbo marcharam em protesto contra a tributação colonial, exigindo a destituição de um oficial de distrito. Os confrontos causaram entre 55 e mais de 100 mortes, mas a manifestação chamou a atenção do mundo para as práticas administrativas britânicas. Na década de 1930, Aba já era um centro urbano consolidado com um complexo industrial estabelecido.

Hoje Aba é alcunhada Enyimba — a «Cidade do Grande Touro» — em reconhecimento da sua força económica. A cidade prospera na fabricação de têxteis, produtos farmacêuticos, calçado, plásticos e cosméticos. Um gasoduto de 30 quilómetros desde o campo de gás natural do rio Imo abastece a sua zona industrial. Aba continua a ser um poderoso símbolo do espírito empresarial igbo e uma das cidades mais populosas da Nigéria.