Bonny

Bonny est une ville côtière historique et une île située dans l'État de Rivers, au sud-est du Nigeria. La région fut initialement peuplée par le peuple ibani, un sous-groupe ijaw, qui fonda le Royaume de Bonny au XIVe siècle. L'ancien nom du lieu était Okoloama, signifiant « ville des courlis, » en référence aux oiseaux qui peuplaient l'île. Dès le XVe siècle, les explorateurs portugais firent leur apparition, et Bonny devint l'un des plus grands dépôts d'esclaves de la côte ouest-africaine. Sous la dynastie Pepple aux XVIIIe et début XIXe siècles, le royaume atteignit l'apogée de sa puissance. En 1886, les Britanniques signèrent un traité de protectorat, et en 1917 la localité fut officiellement constituée en township par ordonnance coloniale.

Après l'abolition britannique de la traite négrière transatlantique en 1807, Bonny réorienta son économie vers l'exportation d'huile et de noix de palme, demeurant un port vital jusqu'en 1916, date à laquelle elle fut éclipsée par le nouveau terminus ferroviaire de Port Harcourt. La ville retrouva son importance à la fin des années 1950 avec le début de l'exploration pétrolière dans le delta du Niger. Aujourd'hui, l'île de Bonny abrite le terminal pétrolier de Bonny, par lequel transite environ 30 % des exportations de pétrole nigérian, ainsi que l'usine Nigeria LNG, l'une des plus grandes installations de gaz naturel liquéfié d'Afrique. On y trouve également une usine de GPL et plusieurs infrastructures pétrolières majeures. Malgré l'industrialisation, le Royaume traditionnel de Bonny perdure, dirigé par l'Amayanabo, garant du patrimoine culturel du peuple.

De nos jours, la zone d'administration locale de Bonny compte une population estimée à environ 309 200 habitants et s'étend sur 646 kilomètres carrés. La ville possède une cathédrale anglicane érigée en 1889, un centre de santé gouvernemental et une industrie locale de noix de coco et de fibre de coco. La région produit le pétrole brut Bonny Light, d'excellente qualité, ce qui fait de Bonny une pierre angulaire de l'économie pétrolière nigériane. Bien que l'exploitation pétrolière ait engendré des défis environnementaux, Bonny reste un centre culturel et économique de premier plan dans le delta du Niger.