Brass

Brass est une ville historique située dans l'État de Bayelsa, au sud du Nigeria, sur le golfe de Guinée à l'embouchure du fleuve Brass, dans le delta du Niger. Au début du XIXe siècle, elle devint un important port commercial pour les marchands européens et un dépôt pour la traite transatlantique des esclaves sous le royaume de Nembe. La branche nembe du peuple ijo avait établi l'installation comme un village de pêcheurs, mais les commerçants européens utilisèrent rapidement ses ports dissimulés du delta pour expédier des esclaves vers le Brésil et Cuba. Les dirigeants nembe envoyaient des pirogues de guerre à l'intérieur des terres, notamment à travers le territoire igbo, pour capturer des personnes en échange de tissus, d'outils, d'alcool et d'armes occidentaux.

Vers le milieu du XIXe siècle, Brass s'était transformée en un point de collecte notable d'huile et de noix de palme sous le Protectorat des Oil Rivers et plus tard le Protectorat de la Côte du Niger. Son importance déclina lorsque la Royal Niger Company établit son propre port à Akassa. De nos jours, Brass fonctionne principalement comme un port de pêche et un centre de commerce local pour des produits agricoles tels que l'huile de palme, le manioc, le taro et les bananes plantain. L'économie locale repose sur l'agriculture et la pêche, complétées par des installations pétrolières et gazières voisines.

Aujourd'hui, la ville de Brass compte environ quinze mille habitants sur une superficie d'environ quinze kilomètres carrés, tandis que la zone de gouvernement local environnante abrite près de deux cent mille résidents. Les bâtiments du consulat de l'époque coloniale subsistent encore, témoignant de son passé commercial. Les voies navigables continuent de relier Brass aux autres parties du delta du Niger, préservant son rôle de localité d'importance historique et économique dans la région.