Bonny

Bonny é um antigo assentamento costeiro localizado na ilha de Bonny, no estado de Rivers, no sul da Nigéria. A tradição oral remonta suas origens ao século XV, quando um líder chamado Alagbariye chegou com um pequeno grupo de seguidores e fundou uma comunidade originalmente conhecida como Okoloama, nome inspirado nas grandes bandos de maçaricos que habitavam a ilha. O que começou como uma humilde aldeia de pescadores e agricultores transformou-se gradualmente em um importante entreposto comercial, onde os habitantes trocavam marfim, pimenta e produtos de palma com mercadores europeus. Com o tempo, esse estabelecimento cresceu até se tornar o poderoso Reino de Bonny, um dos estados mais influentes da região do delta do Níger.

A cidade atingiu o auge de seu poder durante os séculos XVIII e início do XIX, sob a dinastia Pepple. Bonny tornou-se um dos maiores portos exportadores de escravos da África Ocidental, enviando cerca de 20.000 escravizados anualmente por volta de 1790, a maioria de etnia igbo e de outros grupos do interior. Após a abolição britânica do tráfico transatlântico de escravos na década de 1830, a economia de Bonny voltou-se para a exportação de óleo e amendoins de palma. Contudo, rivalidades internas culminaram em uma devastadora guerra civil em 1869, levando uma facção liderada por Jaja a se separar e fundar o rival Reino de Opobo. Apesar dessa ruptura, Bonny permaneceu como um porto notável até ser ofuscado por Port Harcourt em 1916.

Nos tempos modernos, Bonny recuperou sua importância estratégica como o principal terminal de exportação de petróleo do delta do Níger. Desde o final da década de 1950, o petróleo bruto extraído em todo o estado de Rivers é transportado por dutos até Bonny para exportação, e a cidade abriga a maior planta de gás natural liquefeito da Nigéria, a NLNG. O porto foi aprofundado em 1964 para acomodar grandes petroleiros, e o povoado conta hoje com uma catedral anglicana construída em 1889, centros de saúde e projetos de infraestrutura em andamento, incluindo uma ponte que ligará a ilha ao continente.